Escuelas Públicas de Denver avanza con polémico vestíbulo de seguridad en East High School

DENVER — Denver Public Schools (DPS) avanza con sus planes de instalar un vestíbulo de seguridad de 800.000 dólares en East High School, a pesar de la significativa oposición de exalumnos y padres. Estos argumentan que la medida de seguridad dañaría el histórico edificio de 150 años sin mejorar eficazmente la protección. El distrito había acelerado el cronograma para la instalación del vestíbulo en la escuela tras un tiroteo en 2023, donde un estudiante hirió a dos administradores escolares. DPS planea instalar este tipo de vestíbulo de seguridad en todas sus escuelas como parte de una iniciativa de seguridad más amplia.

Sin embargo, la relevancia histórica de East High ha convertido esta instalación en particular en un punto de controversia. A principios de este año, el distrito anunció que retrasaría la finalización del proyecto hasta el verano de 2026 para abordar las inquietudes planteadas. El miércoles por la noche, el distrito celebró una reunión en uno de los gimnasios de la escuela para discutir el proyecto con miembros de la comunidad. “La seguridad de los estudiantes y los maestros tiene que ser lo primero”, afirmó Sheila MacDonald, de la East Angel Foundation. “Creo que instalar una pared y demoler paredes o perforar el mármol es ciertamente una preocupación, pero es secundaria a la pregunta: ‘¿Esto realmente hace que la escuela sea más segura?’ y simplemente no creo que la respuesta sea sí”.

Los críticos del plan argumentan que el vestíbulo no abordaría los desafíos fundamentales de seguridad de la escuela. MacDonald señaló que East High tiene 22 entradas que no serían cubiertas por el plan del vestíbulo. “Necesitamos un plan de seguridad integral y construir un vestíbulo no lo es”, dijo. La arquitectura única de la escuela presenta desafíos particulares, con entradas por todo el edificio y ventanas bajas en las plantas bajas que podrían proporcionar puntos de acceso alternativos. Greg Cazzell, jefe de seguridad de DPS, reconoció los desafíos y la oposición. “East es única en ese aspecto, de nuevo, un edificio muy histórico”, dijo Cazzell. “Queremos asegurarnos de que estamos honrando eso, pero también buscando mejorar la seguridad del personal y los estudiantes”. Cazzell añadió que el distrito está trabajando con arquitectos para mantener la entrada principal lo más parecida posible a la original y que el mármol será preservado.

A pesar de la resistencia, expertos en seguridad defienden el enfoque del vestíbulo como un estándar de la industria para la seguridad escolar. John McDonald, del Consejo para el Liderazgo en Seguridad Escolar, enfatizó la importancia de actualizar las medidas de seguridad para las amenazas modernas. “Cuando se construyó la escuela, la amenaza de nuestros días de hoy no existía entonces”, dijo McDonald. “Hoy, los estudiantes del siglo XXI necesitan seguridad del siglo XXI”. DPS mantiene que el vestíbulo será instalado. Cazzell indicó cierta flexibilidad en el enfoque del distrito, afirmando: “Creo que hay cierta fluidez en este trabajo. Por eso estamos aquí. Estamos pidiendo comentarios”. “Cuando se habla de un edificio más grande como East, tiene numerosas otras puertas”, dijo Cazzell. “Tiene que haber un cambio de cultura en el que limitemos el número de puertas que se utilizan, para no tener un número de puertas operando independientemente y que el personal no sepa quién está en el edificio”. El proyecto del vestíbulo de seguridad se financia con una asignación de 800.000 dólares de una medida de bonos que los votantes de Denver aprobaron en noviembre. Los críticos argumentan que el vestíbulo no habría evitado el tiroteo de 2023 que impulsó la aceleración del cronograma.