Dueños de bares de Denver se unen para reforzar la seguridad en el centro de la ciudad

DENVER — En un esfuerzo por asegurar que el centro de Denver siga siendo un vibrante destino nocturno y diurno, propietarios de bares se reunieron el martes en LoDo para colaborar en nuevas estrategias de seguridad. Esta reunión, denominada “Detrás de la Barra”, fue la primera de su tipo organizada por la Ciudad de Denver y atrajo a casi un centenar de profesionales de la industria de bares, en un momento en que la ciudad invierte cientos de millones de dólares en la revitalización de su corazón urbano tras la pandemia.

La seguridad ha sido una preocupación primordial a medida que Denver completa un proyecto de construcción de $175 millones en el 16th Street Mall y lanza campañas para atraer a la gente de regreso al centro. A pesar de que las cifras de criminalidad muestran que la zona es considerablemente más segura de lo que solía ser —con una disminución de más del 50% en los homicidios este año en comparación con el anterior—, la percepción pública a menudo no refleja esta mejora.

Hosnah Safi, directora de operaciones de HBH Hospitality, que supervisa varios bares en LoDo como El Patio y Jaguar Room, destacó los desafíos que enfrentan los pequeños negocios. “Como alguien que supervisa un bar de alto volumen y alta velocidad en el corazón de LoDo, la seguridad siempre ha sido un desafío”, afirmó Safi, añadiendo que su empresa gasta aproximadamente $10,000 semanales en seguridad interna.

La comandante Kimberly Bowser, al frente de la nueva fuerza policial del centro de Denver, enfatizó la importancia de la colaboración y la prevención. “Se tratará de asociación y prevención”, dijo Bowser, quien busca activamente la opinión de los propietarios de bares sobre lo que necesitan, desde más iluminación en los estacionamientos hasta horarios de operación más largos. “Esperamos construir esas relaciones y proporcionar algunas herramientas. Cuando todos trabajamos juntos por un objetivo común, creo que el resultado puede ser un entorno más seguro y sostenible para todos”.

El concejal de la ciudad de Denver, Chris Hinds, subrayó la urgencia de estas conversaciones. “Necesitamos hacer esto hoy porque hemos invertido $175 millones en el centro comercial, hemos hecho todo este trabajo para reorganizar nuestra policía, pero asegurarnos de que las empresas privadas en el centro estén conscientes de la inversión que hemos hecho y puedan acceder rápidamente a todos los recursos que necesitan, esta es la razón por la que estamos haciendo esto hoy”, explicó Hinds.

Una de las ideas principales discutidas fue la posibilidad de extender el horario de cierre de los bares más allá de las 2 a.m. actuales, quizás hasta las 4 a.m., como en muchas otras ciudades. La teoría es que esto permitiría que la gente saliera en horarios escalonados a lo largo de la noche, en lugar de que todos salieran a la vez, lo que podría reducir incidentes. Si bien un cambio de este tipo requeriría una ley estatal, el alcalde Mike Johnston indicó a los propietarios de bares su disposición a trabajar con los legisladores estatales para apoyar esta modificación.

“La violencia que ocurre principalmente sucede entre las 10 p.m. y las 2 a.m. los viernes o sábados por la noche”, señaló Johnston. “Es una gran afluencia de personas, la mayoría de las cuales no son de Denver, que vienen para una noche en la ciudad y beben demasiado o se involucran en peleas”. Johnston afirmó que la solución a estos problemas comienza con el diálogo con aquellos que los enfrentan a diario. Safi concluyó diciendo: “Ojalá tuviera una solución para acabar con toda la violencia. No creo que provenga de un solo lugar. Creo que por eso estamos todos aquí como un colectivo, tratando de averiguar qué puede hacer cada uno”.