UFCW local 7 rompe extensión de contrato con Safeway y anuncia huelga

Denver, CO — El sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7, que representa a más de 7,000 empleados de Safeway y Albertsons en Colorado, puso fin este miércoles a la extensión de su contrato con la empresa, marcando un punto crítico en las tensiones laborales que llevan meses escalando. La decisión, anunciada tras una infructuosa sesión de negociación, activa un aviso de huelga de 72 horas, lo que significa que los trabajadores podrían comenzar a protestar en las calles desde el domingo a la medianoche.

Un ultimátum con consecuencias graves

Kim Cordova, presidenta de UFCW Local 7, había advertido el lunes que la empresa tenía “una última oportunidad” antes de tomar medidas más drásticas. Según un comunicado del sindicato, la reunión del miércoles no generó avances significativos en temas clave como salarios, niveles de personal y beneficios. “Hicimos una oferta final para evitar la huelga, pero el tiempo se agota”, declaró Cordova. La propuesta sindical vencerá este viernes a las 5 p.m., dejando un estrecho margen para evitar el paro.

Safeway, por su parte, reiteró su compromiso con la negociación colectiva, afirmando que opera “de buena fe” para alcanzar un acuerdo. Sin embargo, las declaraciones no han sido suficientes para calmar los ánimos entre los empleados, quienes ya autorizaron una huelga en votaciones previas. De materializarse, esta sería la primera huelga por prácticas laborales injustas en los trabajadores de Safeway en Colorado en casi tres décadas.

Impacto en la comunidad y los consumidores

Una huelga en Safeway/Albertsons no solo afectaría a los empleados, sino también a miles de clientes que dependen de estas tiendas para su abastecimiento diario. Con más de 100 establecimientos en Colorado, la paralización podría generar desabastecimiento y largas filas en competidores como Walmart o Target. Además, existe el riesgo de que el conflicto se extienda: los empleados de King Soopers, otra cadena bajo la misma matriz (Kroger), también podrían sumarse a las protestas tras fracasar sus negociaciones el pasado 8 de junio.

En febrero, los trabajadores de King Soopers realizaron una huelga de 12 días que terminó con una tregua de 100 días para seguir negociando. Al expirar ese plazo sin acuerdo, el escenario se complica. Un portavoz de King Soopers aseguró que la empresa está dispuesta a retomar las conversaciones, pero el silencio posterior ha generado escepticismo entre los sindicalistas.

¿Qué buscan los trabajadores?

Los reclamos centrales de UFCW Local 7 incluyen:

• Aumentos salariales que compensen la inflación y el costo de vida en Colorado, uno de los estados con mayor alza en precios.
• Mejoras en los beneficios de salud, especialmente tras la pandemia, donde muchos empleados arriesgaron su bienestar.
• Mayor seguridad laboral y contrataciones, ante la denuncia de recortes de horas y sobrecarga de trabajo.

El sindicato insiste en que Safeway/Albertsons tiene los recursos para responder a estas demandas, citando ganancias récord durante la crisis sanitaria. Sin embargo, la empresa argumenta que los costos operativos han aumentado y que cualquier ajuste debe ser “sostenible”.

Preparativos para la huelga

Aunque UFCW Local 7 no ha detallado oficialmente los planes de huelga, se esperan piquetes frente a las tiendas y posiblemente cierres parciales. Los empleados han sido instruidos a seguir trabajando hasta nuevo aviso, pero la incertidumbre crece. Cordova ha pedido solidaridad a la comunidad: “Esto no es solo por nosotros, es por todos los trabajadores que merecen condiciones dignas”.

Mientras tanto, el Departamento de Trabajo de Colorado monitorea la situación, aunque no hay indicios de mediación estatal por ahora. Analistas advierten que un paro prolongado podría acelerar la automatización de ciertos puestos, un fantasma que ronda en la industria minorista.