Primeras imágenes de la cámara más grande jamás construida revelan millones de galaxiasEricks Webs DesignEricks Webs Design

Las primeras imágenes de prueba de un observatorio que lleva el nombre de la astrónoma pionera Vera Rubin han captado la luz de millones de estrellas y galaxias distantes a una escala sin precedentes y han revelado miles de asteroides nunca vistos.

Si bien la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, en inglés) publicó inicialmente solo un par de imágenes y un breve video de las primeras imágenes del Observatorio Vera C. Rubin, el lunes se compartieron más imágenes y videos tomados con la cámara más grande jamás construida en el canal de YouTube de la agencia. La instalación está financiada conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencias y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía.

Las nuevas imágenes representan poco más de 10 horas de observaciones de prueba y ofrecen un breve adelanto de la misión de una década del observatorio para explorar los misterios del universo como nunca antes.

“El Observatorio Rubin de la NSF-DOE capturará más información sobre nuestro universo que todos los telescopios ópticos de la historia juntos”, afirmó Brian Stone, jefe de gabinete de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), quien actualmente desempeña las funciones de director de la NSF (ya que el puesto está vacante).

Entre los logros iniciales del observatorio se encuentra el descubrimiento de 2104 asteroides, incluyendo siete asteroides cercanos a la Tierra, nunca vistos en nuestro sistema solar. Según los científicos del observatorio, ninguno de los asteroides cercanos a la Tierra recién descubiertos representa un riesgo para nuestro planeta. A continuación, se pueden ver imágenes de los asteroides.

Si bien los telescopios terrestres y espaciales detectan alrededor de 20.000 asteroides cada año, se espera que el Observatorio Rubin descubra millones de estas rocas espaciales en sus primeros dos años, según la Fundación Nacional de Ciencias.
El telescopio también se considera el método más eficaz para detectar cometas o asteroides interestelares que puedan atravesar nuestro sistema solar.

El diseño del espejo del observatorio, la sensibilidad de su cámara y la velocidad del telescopio son pioneros en su tipo, lo que permite al Rubin detectar objetos diminutos y tenues como asteroides. El observatorio también tomará miles de imágenes cada noche, catalogando los cambios de brillo para revelar rocas espaciales que, de otro modo, permanecerían ocultas, como asteroides cercanos a la Tierra que podrían estar en curso de colisión con nuestro planeta, según la fundación.

Un adelanto compartido el lunes (ver arriba) incluye un video compuesto por más de 1.100 imágenes capturadas por el observatorio, que comienza con una vista detallada de dos galaxias. El video luego se amplía para mostrar cerca de 10 millones de galaxias detectadas por el amplio campo de visión de la cámara, aproximadamente el 0,05 % de los 20.000 millones de galaxias que Rubin observará durante 10 años.

El equipo del observatorio también publicó un mosaico de las nebulosas Trífida y de la Laguna, regiones de formación estelar similares a nubes ubicadas en la constelación de Sagitario. El mosaico, compuesto por 678 imágenes independientes tomadas en tan solo siete horas, capturó detalles tenues y previamente invisibles, como nubes de gas y polvo en las nebulosas, que se encuentran a varios miles de años luz de la Tierra.

Las imágenes iniciales se seleccionaron para mostrar el enorme campo de visión del telescopio, que permite vislumbrar detalladamente las galaxias en interacción, así como vistas amplias de millones de galaxias, explicó la Dra. Yusra AlSayyad, subdirectora asociada del subsistema de gestión de datos del Observatorio Rubin.

“Tiene un campo de visión tan amplio y una cadencia tan rápida que el cielo nocturno adquiere un aspecto cinematográfico”, afirmó la Dra. Sandrine Thomas, científica del proyecto del telescopio del Observatorio Rubin.

El observatorio, ubicado en los Andes, en la cima del Cerro Pachón en Chile, está casi terminado tras aproximadamente dos décadas de trabajo. Se prevé que la instalación alcance su “primera luz”, o las primeras observaciones científicas del cielo del hemisferio sur, utilizando su Telescopio de Rastreo Simonyi de 8,4 metros el 4 de julio. La ubicación del telescopio en el hemisferio sur permite una excelente vista del centro galáctico de la Vía Láctea, según Edward Ajhar, director de programa del Observatorio Rubin.

La región central de Chile también ha albergado otros observatorios terrestres y es ideal para observaciones astronómicas debido a su aire seco y cielos oscuros.

El objetivo principal del observatorio es el Estudio del Legado del Espacio y el Tiempo (LEGA), una película ultraancha y de ultraalta definición del universo, realizada escaneando todo el cielo cada pocas noches durante 10 años para capturar una compilación de imágenes a cámara rápida de asteroides y cometas zumbantes, estrellas en explosión y galaxias distantes a medida que cambian. Se espera que el estudio comience entre cuatro y siete meses después de la primera luz.

El “Rubin nos permitirá explorar galaxias, estrellas de la Vía Láctea, objetos del sistema solar, todo de una forma verdaderamente novedosa. Dado que tomamos imágenes del cielo nocturno con tanta rapidez y frecuencia, detectará millones de objetos cambiantes literalmente cada noche”, afirmó el Dr. Aaron Roodman, profesor de física de partículas y astrofísica en el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC de la Universidad de Stanford en California.

Roodman fue responsable del ensamblaje y las pruebas de la cámara del Observatorio Rubin, del tamaño de un automóvil, capaz de capturar un nivel de detalle impresionante.

Una imagen del Rubin cubre un área de cielo equivalente a 45 lunas llenas, explicó Zeljko Ivezic, director del Observatorio Rubin.

Para mostrar correctamente el campo de visión completo del observatorio, se necesitarían 400 televisores de alta definición para mostrar una sola imagen de Rubin, añadió Ivezic. El sitio web del observatorio permite a los visitantes acercarse a una de sus imágenes, llamada el cofre del tesoro cósmico, para apreciar verdaderamente todos los detalles, así como “escuchar” el cosmos como lo hace Rubin a través de la tecnología de paisajes sonoros.

La capacidad del Rubin para detectar fenómenos interesantes también le permitirá ser una “máquina de descubrimiento” capaz de identificar áreas de interés para otros telescopios, afirmó Roodman. El observatorio también podría permitir la detección de tipos de objetos celestes previamente desconocidos.

La homónima del telescopio, considerada una de las astrónomas más influyentes, proporcionó algunas de las primeras evidencias de la existencia de la materia oscura. En honor a Rubin, se espera que el telescopio continúe su trabajo pionero.

“A través de esta notable instalación científica, exploraremos muchos misterios cósmicos, incluyendo la materia oscura y la energía oscura que permean el universo”, declaró Stone.

La materia oscura es una sustancia enigmática que moldea el cosmos, mientras que la energía oscura es una fuerza que acelera la tasa de expansión del universo, según la NASA. Aunque se cree que constituyen la mayor parte del cosmos, ambos son imposibles de observar directamente, pero pueden detectarse debido a sus efectos gravitacionales.

El “Rubin tiene un enorme potencial para ayudarnos a comprender qué es realmente la energía oscura y cómo la expansión del universo también se está acelerando aquí”, afirmó Roodman. “La capacidad única del Rubin para observar miles de millones de galaxias y obtener imágenes de ellas repetidamente durante 10 años nos permitirá, literalmente, ver el universo de una manera nueva”.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.