El desmantelamiento de USAID podría costar miles de empleos estadounidensesEricks Webs DesignEricks Webs Design

El congelamiento de la ayuda exterior por parte de la Administración Trump y el desmantelamiento de la agencia que la supervisa están poniendo en riesgo miles de empleos en Estados Unidos y en el extranjero, dijeron fuentes de la industria a CNN.

Las consecuencias ya se están sintiendo en las mesas de las cocinas de todo el país, con cientos, si no miles, de trabajadores humanitarios lidiando con la realidad de que podrían quedarse sin trabajo debido al congelamiento de la ayuda y la posible reducción de la fuerza laboral de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), que ha sido de facto absorbida por el Departamento de Estado.

El secretario de Estado Marco Rubio describió la paralización de casi toda la asistencia extranjera, que incluía órdenes de suspensión inmediata de las obras existentes, en una directiva hace menos de dos semanas. Ha detenido las obras en todo el mundo y también ha frenado los desembolsos de dinero para ayudar a las organizaciones y contratistas. La medida ya ha tenido inmensas repercusiones , dijeron fuentes a CNN.

“La gente está perdiendo sus empleos por todas partes”, dijo un funcionario humanitario. “Va a haber un efecto dominó”.

Los contratistas federales que son miembros de una asociación comercial del área de la ciudad de Washington han acumulado alrededor de US$ 350 millones en facturas impagas, lo que los ha obligado a despedir a unos 2.000 empleados en el área, dijo a CNN una fuente familiarizada con la asociación comercial.

“Estamos hablando de miles de personas aquí y en el extranjero, empresas estadounidenses que se dedican a implementar programas de USAID”, dijo Dany Bahar, miembro senior del Centro para el Desarrollo Global, un grupo de expertos. “Gran parte del dinero de USAID está ayudando a países [extranjeros] a crecer y desarrollar vínculos comerciales más fuertes con Estados Unidos”.

Un contratista de ayuda dijo a CNN que el congelamiento de fondos afectará la seguridad alimentaria en Estados Unidos. “No creo que la gente lo reconozca. Va a afectar la propagación de enfermedades infecciosas”, dijo.

Hay “tantas pequeñas empresas y muchos socios corporativos que dependen de este tipo de programas para ayudar a fortalecer las cadenas de suministro”, dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato para evitar represalias.

DAI, uno de los mayores contratistas de ayuda exterior, ha despedido a unos 380 empleados con base en Estados Unidos, el 60 o 70% de su personal total en ese país, dijo a CNN el portavoz de DAI, Steven O’Connor. Chemonics, otro contratista que emplea a miles de personas en todo el mundo, no ha recibido ningún pago por contratos desde la investidura del presidente Donald Trump el mes pasado, dijo a CNN una fuente familiarizada con el asunto. La compañía ha despedido a cientos de personas en Estados Unidos, o casi el 70% de su personal con base en ese país, dijo la fuente.

“Chemonics es una empresa estadounidense propiedad de sus empleados que trabaja todos los días para ayudar a salvaguardar la seguridad estadounidense, promover la prosperidad económica y abordar los desafíos globales antes de que lleguen a las costas estadounidenses”, dijo un portavoz de Chemonics a CNN. La orden de suspensión de labores de USAID ha obligado a la empresa a suspender temporalmente a más de 600 empleados y a reducir las horas de otros 300 empleados que viven en 41 estados de EE. UU. y Washington, dijo el portavoz.

Fundada por ley en 1961, USAID distribuye anualmente miles de millones de dólares en todo el mundo para ayudar a aliviar la pobreza, tratar enfermedades y responder a hambrunas y desastres naturales. También promueve la construcción y el desarrollo de la democracia mediante el apoyo a organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación independientes e iniciativas sociales.

El multimillonario tecnológico Elon Musk ha encabezado los esfuerzos de la Administración Trump para debilitar a USAID, llamándola falsamente un “nido de víboras de marxistas de izquierda radical que odian a Estados Unidos”.

En realidad, USAID está formada por miles de estadounidenses en todo el mundo que dedican sus carreras al servicio gubernamental.

“Tal vez la gente no se da cuenta de que lo que ocurre en el extranjero nos afecta aquí. No nos conviene que haya un resurgimiento del VIH en África”, dijo a CNN otra fuente del sector de desarrollo. “No nos conviene que la malaria se descontrole y que llegue al sur de Estados Unidos”.

El ataque de Musk contra USAID llevó a un dramático enfrentamiento durante el fin de semana, cuando dos altos funcionarios de seguridad de USAID fueron puestos bajo licencia administrativa por negarse a conceder a los enviados de Musk acceso a los sistemas de USAID, informó CNN anteriormente. Los enviados de Musk querían acceso a información clasificada, dijeron a CNN dos fuentes con conocimiento del asunto.

La disputa sobre el futuro de la agencia continuó el lunes, cuando se ordenó a la mayoría de los empleados de USAID en la ciudad de Washington, que se quedaran en casa y los legisladores demócratas celebraron una conferencia de prensa denunciando la situación frente a la sede de USAID. Rubio anunció que es el administrador en funciones de USAID, lo que confirma la toma de control de facto de la agencia por parte del Departamento de Estado.

Más allá del caos que se desarrolla en Washington, los empleados de USAID en Estados Unidos y en el extranjero dijeron que la paralización de fondos tendrá consecuencias duraderas para la seguridad nacional de Estados Unidos.

“Desmantelar y detener la ayuda exterior hará que Estados Unidos sea más vulnerable a posibles ataques terroristas, ya que gran parte de lo que hace USAID es atacar las causas profundas del extremismo en todo el mundo”, dijo a CNN un empleado de USAID que trabaja en África. “Esto también deja la puerta abierta para que China continúe ejerciendo su influencia en África, poniendo en peligro los intereses y valores comerciales estadounidenses”.

Muchos meses de trabajo contratado por USAID para construir instituciones democráticas en el exterior y reducir la corrupción y la trata de personas están ahora en peligro.

“Nuestra palabra es basura”, dijo un contratista de USAID, resumiendo el sentimiento que tienen muchos trabajadores de dejar a los países pobres varados en proyectos.

John Oldfield, director ejecutivo de Accelerate Global, que asesora a organizaciones sin fines de lucro y empresas que trabajan en el desarrollo global, dijo que el financiamiento puede agotarse muy rápidamente para los contratistas.

“Sí, la gente está perdiendo sus empleos, ya seas un contratista de USAID que gana US$ 1.000 millones o un subcontratista que gana US$ 10.000 al año en la zona rural del este de África”, dijo Oldfield a CNN. “Estas organizaciones resuelven los problemas de hoy con el dinero de hoy. Ese es su trabajo. Así que no tienen estos enormes fondos para tiempos difíciles”.

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