Los conductores del sindicato Teamsters amplían la huelga contra AmazonEricks Webs DesignEricks Webs Design

El sindicato de los Teamsters anunció en la noche del viernes que los trabajadores de un enorme centro de clasificación y distribución de Amazon en Staten Island, Nueva York, se unieron a los miles de miembros del sindicato que comenzaron una huelga esta semana contra el gigante del comercio electrónico.

Pero Amazon sigue insistiendo en que la huelga no afecta los envíos a los clientes, ya que solo involucra a un sector de su red de centros de distribución. Amazon opera varios otros centros de distribución a pocos kilómetros de su instalación en el distrito de Staten Island de la ciudad de Nueva York, incluido uno más pequeño no sindicalizado que está directamente al otro lado de la calle.

“Nuestra infraestructura logística fue construida para cumplir con nuestra promesa al cliente”, dijo la compañía el viernes en un comunicado. “Creemos en la fortaleza de nuestra red y planeamos contingencias para minimizar el posible impacto operativo o de costos”.

La huelga es solo la última de las medidas de los Teamsters y de otros sindicatos para organizar a los trabajadores de Amazon, el segundo empleador más grande del sector privado del país, que tiene más de 740.000 trabajadores en EE.UU. distribuidos en 1.000 almacenes y centros de distribución, según un informe gubernamental reciente. También es una de las empresas más rentables, con un ingreso neto de US$ 39,2 mil millones en los primeros nueve meses de este año, más del doble que en el mismo período de 2023.

La instalación de Staten Island y otras siete ubicaciones donde los conductores hacen entregas para Amazon están en huelga; pero son una pequeña fracción de la enorme red de Amazon. Sin embargo, el centro de distribución de Staten Island, conocido como JFK8, es importante para la compañía. El sindicato dijo que tiene más de 5.000 trabajadores permanentes por hora, un número que Amazon no pudo confirmar ni negar.

También fue la primera ubicación de Amazon donde los trabajadores votaron para unirse a un sindicato. En abril de 2022, el 55% de los trabajadores que participaron en una elección de representación votaron para unirse a un sindicato. Antes de los intentos para sindicalizarse, hubo una huelga de algunos empleados en marzo de 2020 debido a cuestiones de salud por el brote de la pandemia de covid-19. El sindicato dijo el viernes por la noche que tiene un fuerte apoyo entre los trabajadores en el centro de distribución.

“Estoy emocionada de ser parte de esta lucha”, dijo Valerie Strapoli, una trabajadora de la instalación de Staten Island, en un comunicado emitido por el sindicato. “Amazon nos ha maltratado durante mucho tiempo, pero ahora tenemos el impulso”.

Pero muchos de los trabajadores actuales son temporales y fueron contratados para la temporada navideña. No está claro cuántos de esos trabajadores temporales, con poco o ningún vínculo con el sindicato, dejarán el trabajo en estos últimos días, o si Amazon intentará operar con poco personal.

Se espera que la interrupción laboral sea una huelga de duración determinada, no una huelga tradicional que detiene la producción hasta que se alcanza un acuerdo contractual, que es lo que sucedió en huelgas recientes de alto perfil en Boeing, los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit y estudios de Hollywood. Amazon sigue insistiendo en que el sindicato no representa a ninguno de sus trabajadores y no tiene intención de entablar conversaciones.

Pero las huelgas de duración limitada han sido una herramienta cada vez más común entre los sindicatos de EE.UU. en los últimos años, a veces con gran efectividad. Está claro en este caso, dado el momento de la huelga, que el sindicato busca obtener la máxima atención para su organización y quizás causar algún daño económico a Amazon también.

Otra huelga de alto perfil, en la gigante de cafeterías Starbucks, también es probable que sea de duración limitada, ya que el sindicato allí busca presionar a la empresa para alcanzar el primer acuerdo laboral para los trabajadores en más de 500 de sus tiendas.

Hasta este sábado, todos los huelguistas de los Teamsters eran conductores que trabajan para contratistas externos empleados por Amazon para su servicio de entrega. Pero esta vez, incluso Amazon reconoce a los empleados en la instalación de Staten Island como sus empleados, aunque sigue cuestionando la idea de que sean miembros de los Teamsters o de cualquier otro sindicato.

Los trabajadores de Staten Island habían votado en abril de 2022 para ser representados por el incipiente Sindicato de Trabajadores de Amazon en una elección certificada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales, NLRB por sus siglas en inglés, que supervisa las relaciones laborales en la mayoría de las empresas de EE.UU. A pesar de esa certificación de la votación, Amazon sigue cuestionándola en los tribunales. A principios de este año, los miembros del sindicato se afiliaron a los Teamsters en una votación realizada por el sindicato, pero no supervisada por la NLRB. Amazon tampoco reconoce esa votación.

“Durante más de un año, los Teamsters han engañado intencionalmente al público, afirmando que representan a ‘miles de empleados y conductores de Amazon’. No lo hacen, y este es otro intento de impulsar una narrativa falsa”, dijo Amazon en su declaración. “Apreciamos todo el gran trabajo de nuestro equipo para servir a sus clientes y comunidades, y gracias a ellos, no estamos teniendo ningún impacto en los pedidos de los clientes”.

La compañía ha presentado 17 quejas contra los Teamsters o el Sindicato de Trabajadores de Amazon por prácticas laborales injustas, incluidas acusaciones de intimidación. Los Teamsters, ALU y otros sindicatos han presentado cientos de quejas contra Amazon.

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