31.000 personas deben evacuar por nuevos incendios que arrasan el sur de CaliforniaEricks Webs DesignEricks Webs Design

Los bomberos exhaustos que han luchado durante semanas contra incendios mortales ahora están lidiando con dos nuevos incendios forestales que arrasan el sur de California.

Hay una buena noticia: el último incendio, el Sepulveda Fire, cerca de la carretera interestatal 405 y Sepulveda Boulevard en Los Ángeles, ya dejó de avanzar, dijo el Departamento de Bomberos de la ciudad este jueves por la mañana.

Unos 250 bomberos “se pusieron manos a la obra muy rápidamente y pudimos limitarlo a solo 16 hectáreas” después de que comenzara el miércoles por la noche, dijo el bombero David Ortiz, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles. “Los vientos de Santa Ana soplan en contra de este incendio, así que teníamos eso a nuestro favor”.

Los bomberos ahora se aseguran de “no dejar nada caliente que luego pueda ser arrastrado por el viento”, dijo Ortiz.

Pero el rápido incendio Hughes que se inició el miércoles por la mañana ya ha quemado más de 4.000 hectáreas en los condados de Los Ángeles y Ventura. El incendio estaba contenido solo en un 14% a primera hora de la mañana del jueves, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, también conocido como Cal Fire.

El incendio de Hughes está al norte de Santa Clarita, cerca de la comunidad no incorporada de Castaic.

Aproximadamente 31.000 residentes del área estaban bajo órdenes de evacuación y 23.000 bajo advertencias de evacuación este miércoles por la noche debido al incendio Hughes, dijo el sheriff del condado Los Ángeles, Robert Luna.

Hasta la madrugada del jueves, “no teníamos ningún informe de daños estructurales ni heridos”, dijo el jefe del batallón de bomberos de Cal Fire, David Acuña. “A medida que avancemos por la mañana, tendremos una mejor idea de lo que está sucediendo”.

Pero el Servicio Meteorológico Nacional extendió una advertencia de bandera roja hasta el viernes por la mañana para la mayor parte de los condados de Los Ángeles y Ventura mientras los vientos de Santa Ana avanzan por el área, dijo Marrone.

Y la vegetación completamente seca significa que un nuevo incendio podría iniciarse en cualquier momento.

“Seguimos esperando algo de humedad seca y luego posibles ráfagas de viento de hasta 96 km/h”, dijo Ortiz. “Es muy seco. Cualquier chispa puede provocar un nuevo inicio de un incendio que se establece y se propaga rápidamente”.

El incendio Hughes comenzó poco antes de las 11 a.m. ET del miércoles cerca del lago Castaic, al norte de donde los equipos de bomberos están trabajando para contener por completo los incendios Palisades y Eaton que quemaron más de 16.000 hectáreas y han dejado al menos 28 muertos desde que comenzaron el 7 de enero.

El incendio es “una bestia completamente diferente” a los incendios de Palisades y Eaton, dijo a CNN la capitana de bomberos del condado de Los Ángeles, Sheila Kelliher, el miércoles por la noche. Hace dos semanas, los bomberos enfrentaron desafíos extremos cuando los fuertes vientos obligaron a aterrizar el apoyo aéreo.

Los vientos más tranquilos permitieron que los helicópteros del departamento de bomberos realizaran lanzamientos de agua durante la noche, dijo Kelliher.

Cuando se le preguntó sobre posibles problemas de suministro de agua, Kelliher dijo que los equipos tienen la suerte de tener acceso directo al lago Castaic y otros embalses cercanos para sus esfuerzos de extinción de incendios.

Sin embargo, “las condiciones meteorológicas peligrosas para (el desarrollo de) los incendios persistirán hasta el viernes, ya que los combustibles permanecerán extremadamente secos y listos para arder, siendo el jueves el período de mayor preocupación”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles. “Cualquier incendio que se inicie puede crecer rápidamente y salirse de control”.

Una cárcel del condado Castaic ha sido parcialmente evacuada, según informó un portavoz del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles. La cárcel está situada al sur de la zona del incendio y tiene capacidad para 4.295 reclusos.

Unos 470 reclusos fueron evacuados de una de las tres instalaciones del campus y trasladados a otra parte del centro de detención, dijo el sheriff. Las otras dos instalaciones están “mucho mejor estructuradas” que la que fue evacuada, dijo Luna.

“Tenemos un plan en marcha (…) para evacuar al resto de los reclusos de toda la instalación si fuera absolutamente necesario”, dijo Luna este miércoles, sin dar más detalles.

Mientras tanto, todos los estudiantes de Castaic Middle School y Castaic High School fueron evacuados el miércoles al estacionamiento de un supermercado Ralph’s, según la Patrulla de Carreteras de California. Los estudiantes de North Lake Elementary fueron evacuados al Castaic Sports Complex, dijo la agencia en X.

Los campus de Valencia y Canyon Country del College of the Canyons estuvieron cerrados el miércoles y jueves como “medida de precaución” debido al incendio Hughes, dijo la universidad en su sitio web.

El miércoles, el humo era visible hasta el sur de Oxnard, una ciudad en el condado Ventura ubicada a unos 80 kilómetros al suroeste de Castaic, dijeron funcionarios de la ciudad.

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