El Chelsea bate el récord mundial de fichajes de una jugadora de fútbol al contratar a Naomi GirmaEricks Webs DesignEricks Webs Design

Naomi Girma, defensa de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos (USWNT, por sus siglas en inglés), se convirtió en la primera jugadora de la historia del fútbol femenino en fichar con un contrato millonario, lo hizo con el Chelsea, campeón inglés, procedente del San Diego Wave FC.

La jugadora, de 24 años, firmó un contrato de cuatro años y medio con los Blues por 900.000 libras (US$ 1,1 millones), según informa la BBC.

El récord previo de traspasos se estableció el año pasado, cuando la delantera zambiana Racheal Kundananji fichó por el Bay FC procedente del Madrid CFF por US$ 788.000. El fichaje de Girma es la tercera vez que el Chelsea bate el récord, tras haber fichado a Pernille Harder por US$ 355.000 en 2020 y a Mayra Ramírez por US$ 542.000 en 2024.

“Estoy muy feliz y muy emocionada de estar aquí. No parece real”, dijo Girma en un comunicado del club. “Hay muchas cosas sobre el Chelsea que me hicieron querer venir aquí: la cultura, la mentalidad ganadora, el personal y los jugadores. Es un entorno de primera para aprender y crecer. Ahora mismo, eso es lo que quiero hacer. Fue una elección fácil para mí”.

Girma ha disputado 44 partidos con la selección de Estados Unidos y jugó todos los minutos en los que el equipo de Emma Hayes se colgó el oro en los Juegos Olímpicos de 2024 en París.

“Mira, es la mejor defensa que he visto nunca”, dijo Hayes —que ganó siete títulos de la Superliga Femenina (WSL) durante sus 12 años en el Chelsea— tras la victoria de la selección estadounidense en semifinales contra Alemania en París, según ESPN. “Nunca he visto una jugadora tan buena como ella en la defensa. Lo tiene todo, aplomo, compostura, sabe defender, anticiparse, dirigir. (Es) increíble”.

Girma también fue una pieza clave de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos en el Mundial de Australia y Nueva Zelandia 2023, año en el que fue nombrada Jugadora del Año de US Soccer.

Sus actuaciones en el centro de la defensa le han valido comparaciones con la antigua capitana de la USWNT Becky Sauerbrunn.

“Sauerbrunn fue la capitana de la selección estadounidense durante mucho tiempo y desempeñó ese papel, y ahora estamos viendo a alguien bastante joven que está despuntando y arrasando”, declaró la ecapitana de Nueva Zelanda Rebecca Smith en una entrevista con Amanda Davies, de CNN Sport.

A nivel de clubes, la defensa fue la primera elección del Draft de la NWSL de 2022, seleccionada por el Wave antes de la temporada inaugural del club, tras haber impresionado en la Universidad de Stanford.

Fue nombrada Novata del Año en 2022 y Defensora del Año de la NWSL en cada una de sus dos primeras temporadas. En 2023, Girma formó parte del equipo del Wave que ganó la NWSL Shield, y al año siguiente fue nominada a Jugadora del Año en los Premios The Best de la FIFA. En sus tres temporadas en San Diego disputó 72 partidos.

La estadounidense, que fue presentada a los aficionados del Chelsea en Stamford Bridge antes de la victoria del equipo por 1-0 contra el Arsenal este domingo, llevará el número 16 en su nuevo club.

“El ataque gana partidos, la defensa gana campeonatos. Así que creo que traer a esta defensa central y su carácter y su liderazgo, a pesar de ser tan joven, puede ser realmente la definición de este club esta temporada, para ir a ganar la Liga de Campeones”, añadió Smith.

El Chelsea aventaja actualmente en siete puntos al Manchester United en el liderato de la WSL y está clasificado para cuartos de final de la Liga de Campeones tras haber ganado sus seis partidos de la fase de grupos.

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