El consumo más frecuente de marihuana podría dañar una importante capacidad de la memoriaEricks Webs DesignEricks Webs Design

El uso más frecuente de marihuana daña la memoria de trabajo del cerebro, lo que podría conducir a problemas de seguridad, comunicación y éxito laboral, según un nuevo estudio.

“La memoria de trabajo es la capacidad de retener información durante un corto período de tiempo y utilizarla”, dijo el autor principal del estudio, Joshua Gowin, profesor asistente de radiología en la Facultad de Medicina Anschutz de la Universidad de Colorado en Aurora, Colorado.

“Un ejemplo es comprobar el punto ciego al conducir por la carretera”, dijo Gowin. “Cuando miras hacia adelante, debes recordar lo que viste en el punto ciego antes de poder tomar una buena decisión sobre si quieres cambiar de carril o no.

“Cuando estás en medio de una conversación con tu jefe, necesitas recordar lo que dijo el tiempo suficiente para poder responder”, dijo Gowin. “Perder la memoria de trabajo significa que retener esa información puede requerir más esfuerzo y ser más difícil”.

El nuevo estudio observacional, publicado este martes en la revista JAMA Network Open, no puede demostrar que el cannabis dañe el cerebro, dijo Carol Boyd, profesora emérita y directora fundadora del Centro para el Estudio de las Drogas, el Alcohol, el Tabaquismo y la Salud de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Boyd no participó en el estudio.

Sin embargo, el estudio agrega evidencia científica a las creencias sociales de larga data sobre el uso regular de cannabis, dijo Boyd en un correo electrónico.

“Durante años, los médicos, familiares y amigos que conocían a grandes consumidores de cannabis comprendían que sus recuerdos estaban ‘destrozados’; incluso hay un término para esto, ‘drogadicto’, como en ‘olvidaste la lista de la compra, no pudiste seguir una receta, no pudiste ordenarla’”, dijo.

Sin embargo, el estudio no pudo determinar si la memoria de trabajo se recupera si un consumidor habitual deja de consumir y no lo hace durante un período prolongado, añadió.

“¿Puede el adolescente que consumió cannabis más de 1.000 veces entre los 15 y los 20 años, pero dejó de consumirlo a los 20 años, demostrar una mejor memoria de trabajo 10 años después?”, cuestionó Boyd por correo electrónico. “Esa es mi pregunta del millón: ¿dónde está la esperanza para la persona con un trastorno crónico por consumo que quiere recuperar su memoria?”

El estudio analizó datos del Proyecto Conectoma Humano, que recopila datos brutos de estudios que se centran en cómo la edad, el desarrollo, la enfermedad y otros factores afectan el cerebro.

En lo que los investigadores llaman el conjunto de datos más grande utilizado para estudiar el cannabis y la función cerebral, más de 1.000 consumidores actuales o anteriores de cannabis se sometieron a escáneres cerebrales mientras completaban siete tipos diferentes de pruebas cognitivas entre 2012 y 2015.

En estas pruebas se midió la memoria de trabajo, cómo utilizaban las emociones y las recompensas en sus pensamientos y cómo respondía el cerebro al lenguaje. Además, los investigadores analizaron cómo manejaba el cerebro las habilidades motoras, así como la forma en que el cerebro de cada persona respondía a los demás en un entorno social.

Los participantes del estudio, que tenían entre 22 y 36 años de edad, proporcionaron muestras de orina el día de la prueba para evaluar el consumo reciente. El tetrahidrocannabinol, o THC, que es lo que proporciona la euforia asociada con el consumo de cannabis, puede detectarse “hasta dos semanas en el consumidor ocasional y posiblemente durante más tiempo en el consumidor crónico”, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Se consideró que los individuos eran grandes consumidores de cannabis si habían consumido marihuana más de 1.000 veces en su vida; consumidores moderados si habían consumido marihuana entre 10 y 999 veces; y no consumidores si su consumo era menos de 10 veces.

Los investigadores encontraron que el uso de cannabis redujo la actividad en ciertas áreas del cerebro responsables de la toma de decisiones, la memoria, la atención y el procesamiento emocional. Sin embargo, la única prueba que alcanzó significancia estadística fue la memoria de trabajo, como recordar una lista de compras o seguir instrucciones verbales.

Los investigadores descubrieron que el 63% de los grandes consumidores de cannabis a lo largo de su vida mostraron una actividad cerebral reducida durante una tarea de memoria de trabajo, mientras que el 68% de las personas que dieron positivo en la prueba del consumo reciente de cannabis también demostraron un impacto similar.

“No obstante, cuando comparamos a los usuarios recientes y crónicos de cannabis, descubrimos que el uso crónico parecía ser más importante que el uso reciente en lo que respecta a los problemas con la memoria de trabajo”, dijo Gowin.

“La reducción en la activación cerebral de los grandes consumidores en comparación con los no consumidores fue de aproximadamente el 14%”, dijo.

El estudio no conocía el período de tiempo en que se había consumido cannabis de forma intensa: ¿los 1.000 usos se produjeron en personas de entre 20 y 30 años y luego se habían abstenido durante 10 años? ¿O se habían convertido en consumidores habituales recientemente?

“Incluso si un consumidor crónico hubiera dejado de consumir, seguía mostrando un deterioro cognitivo en la memoria de trabajo”, afirmó. “Por lo tanto, no parecía depender del consumo reciente, sino que estaba más relacionado con el consumo crónico a lo largo de la vida”.

Los grandes consumidores de cannabis en el estudio tendían a ser hombres, con un nivel educativo y socioeconómico más bajo, y tenían más probabilidades de ser fumadores y beber alcohol.

“Sin embargo, incluimos el alcohol en nuestros modelos estadísticos y descubrimos que el alcohol no explicaba los efectos que observamos, mientras que el consumo de cannabis sí lo hacía”, afirmó Gowin.

No obstante, el estudio no pudo determinar los niveles de THC en la marihuana utilizada ni controlar condiciones psicológicas existentes como el TDAH, que también se sabe que afecta la memoria de trabajo, dijo Boyd.

“Es posible que el TDAH sea un factor de confusión que distorsione los resultados entre el consumo excesivo de cannabis y el deterioro de la memoria de trabajo”, añadió. “Los adultos jóvenes con TDAH están representados desproporcionadamente entre los consumidores de cannabis.

“No se proporcionó la cantidad de THC ingerida ni el modo de ingestión”, dijo Boyd, por lo que no hay forma de saber “cuánto THC está involucrado en el uso crónico e intenso”.

Si bien es cierto que los investigadores no pudieron determinar si el cannabis se fumó, se vaporizó o se comió, el estudio se realizó antes de 2015, cuando fumar marihuana era más común, dijo Gowin.

“Y ciertamente fumar o inhalar cannabis significa que cruza la barrera hematoencefálica más rápidamente que si consumes un comestible”, dijo.

Entonces, ¿cuál es la respuesta a la pregunta de US$ 64 de Boyd? ¿Los consumidores habituales de cannabis recuperarán su memoria funcional? Es demasiado pronto para saberlo, dijo Gowin.

“Algunos estudios realmente interesantes han pagado a personas para que dejen de consumir cannabis durante un período de tiempo, generalmente un mes, y hay alguna evidencia de que recuperan parte de su función de memoria durante ese tiempo”, dijo.

“Existen algunas pruebas de que un período de abstinencia del alcohol puede conducir a la recuperación del tejido cerebral”, añadió Gowin. “Pero cuando se trata del consumo crónico de marihuana y el cerebro, es un área en la que se están realizando investigaciones. En este momento, simplemente no lo sabemos”.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.