El plan de Trump de usar Guantánamo para detener a migrantes evoca una historia oscuraEricks Webs DesignEricks Webs Design

La base naval estadounidense en la bahía de Guantánamo está a punto de sumar un nuevo capítulo a su notoria historia.

La instalación en Cuba ha atraído durante mucho tiempo la ira de los grupos de derechos humanos que acusan a Washington de usarla como un puesto de avanzada fuera del alcance de la ley estadounidense para evitar el escrutinio sobre los supuestos abusos del proceso de asilo y de la guerra contra el terrorismo.

Ahora la base podría tener un nuevo rol desempeñando un papel clave en la ofensiva contra la inmigración del presidente Donald Trump.

Allí, Estados Unidos ha mantenido durante décadas un centro de detención de migrantes que está separado de la notoria cárcel de alta seguridad para sospechosos de terrorismo extranjeros, entre ellos el supuesto autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed.

La base podría cumplir dos objetivos importantes para el programa de control fronterizo de Trump. En primer lugar, podría ofrecer un espacio muy necesario para detener a los migrantes antes de una posible crisis de alojamiento si el ritmo de las detenciones aumenta.

Y lo que es igual de importante, podría hacer que Trump parezca duro, una consideración clave en una operación coreografiada pensada para enviar un mensaje a los posibles migrantes para que se queden en casa y para mostrar a los votantes de Trump que está cumpliendo con sus promesas de campaña.

Trump firmó un memorando el miércoles en el que instruye a los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional para que preparen una instalación para 30.000 personas en la base, aunque no está nada claro que actualmente sea adecuada para albergar a una cantidad como esa de detenidos mientras esperan a ser deportados.

El centro, utilizado tradicionalmente para albergar a migrantes haitianos y cubanos interceptados en el mar antes de llegar a Estados Unidos, tiene su propio y largo historial de quejas sobre las condiciones y afirmaciones de que corta el acceso de los migrantes al proceso de asilo. Sin embargo, la administración Biden consideró usar la base el año pasado para procesar a los migrantes haitianos.

El simbolismo de la locación es perfectamente coherente con el tono de línea dura de la campaña contra los inmigrantes dirigida por el zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, y por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que participó de un operativo en las calles de Nueva York poco después de ser confirmada. Tras eso, elogió en X el arresto de un inmigrante indocumentado que enfrenta cargos criminales: “Seguiremos eliminando de nuestras calles a incultos como este”.

Aún no está claro qué categorías de inmigrantes serían retenidos en el centro de la bahía de Guantánamo, pero el anuncio abrió la posibilidad de que pudiera incluir a algunos detenidos arrestados en el interior de Estados Unidos y luego transportados a la base militar cubana. Noem, por ejemplo, dijo a CNN News Central que la base podría reservarse para detener a quienes ella describió como “lo peor de lo peor”.

Ese lenguaje plantea preocupaciones sobre el debido proceso. Y la asociación simbólica entre el centro de detención militar y el campamento de inmigrantes, aunque sean dos cosas por separado, es probable que estigmatice aún más a los inmigrantes.

“La decisión del presidente Trump de utilizar Guantánamo —símbolo global y lugar de anarquía, tortura y racismo— para albergar a inmigrantes debería horrorizarnos a todos”, dijo Vince Warren, CEO del Centro de Derechos Constitucionales, en una declaración. “Como muchos de los ataques autoritarios de Trump a los derechos humanos, éste tiene antecedentes vergonzosos en la historia de Estados Unidos. Mucho antes de que la segunda administración Bush utilizara la instalación para retener y abusar de casi 800 hombres y niños musulmanes como parte de su “guerra contra el terrorismo”, la primera administración Bush retuvo allí a refugiados haitianos para tratar de negarles sus derechos bajo el derecho internacional”.

Trump anunció la iniciativa de Guantánamo en una ceremonia en la Casa Blanca para firmar la Ley Laken Riley, una nueva ley en memoria de una estudiante de enfermería de Georgia que fue asesinada por un migrante venezolano indocumentado el año pasado. La ley —que fue aprobada por el Congreso con el apoyo demócrata— exige la detención de inmigrantes indocumentados acusados ​​de ciertos delitos, incluido el robo o allanamiento de morada.

El presidente se inclinó fuertemente hacia la teatralidad en una instalación para migrantes en Guantánamo, evocando una visión de un destino temible para los migrantes que sean enviados allí.

“Tenemos 30.000 camas en Guantánamo para detener a los peores inmigrantes ilegales criminales que amenazan al pueblo estadounidense. Algunos de ellos son tan malos que ni siquiera confiamos en que los países los retengan, porque no queremos que regresen”, dijo Trump. “Así que los vamos a enviar a Guantánamo. Esto duplicará nuestra capacidad de inmediato, ¿no? Y es duro. Es un lugar duro, es un lugar del que es difícil salir”.

Si las asociaciones con Guantánamo invocan recuerdos duros para los republicanos, despiertan sentimientos igualmente intensos para muchos liberales y demócratas.

La instalación que data de la guerra contra el terrorismo es la prisión que se niega a morir, que ha desafiado los esfuerzos de los presidentes Barack Obama y Joe Biden para cerrarla. Apenas lograron reducir la población de prisioneros que aún se encuentran alojados allí.

La prisión abrió en 2002 como un centro de detención para sospechosos sacados de los campos de batalla en el sur de Asia, Medio Oriente y otros lugares, que eran tratados fuera del sistema legal y a menudo retenidos durante años sin juicio. El campo se convirtió en un símbolo de los abusos de los derechos humanos, sumado la ausencia del debido proceso a los reclusos lo convirtieron en una mancha para la reputación de Estados Unidos en todo el mundo.

El caso de Mohammed, uno de los prisioneros más notorios del campo, sigue sin resolverse y fue retrasado durante años. Hubo temores de que las pruebas obtenidas mediante técnicas de interrogatorio mejoradas, que los críticos calificaron como tortura, podrían no ser admisibles en tribunales civiles. Luego estallaron los temores de que juzgarlo en Nueva York, como prefería Obama, pudiera ser un riesgo de terrorismo. El gobierno de Obama finalmente decidió que Mohammed comparecería ante un tribunal militar y culpó al Congreso de aprobar leyes para impedir que él y otros sospechosos fueran llevados al territorio continental de Estados Unidos. Increíblemente, el caso todavía se arrastra, más de 23 años después de los ataques en Nueva York y Washington que mataron a casi 3.000 personas. A principios de este mes, la administración Biden logró poner en pausa un acuerdo que permitía al excapo de Al Qaeda declararse culpable y evitar el riesgo de ser ejecutado.

La administración Biden anunció el 6 de enero su último traslado de los detenidos de Guantánamo, enviando a 11 yemeníes a Omán. Dijo que 15 detenidos permanecen en la instalación.

El centro de detención para migrantes de la bahía de Guantánamo tiene su propio historial de derechos civiles y su uso aumentará los temores de los grupos de derechos de los migrantes que ya están planteando inquietudes sobre si la campaña de Trump contra las deportaciones infringe el acceso a las solicitudes de asilo para los migrantes indocumentados.

En un informe a finales del año pasado, el Proyecto Internacional de Asistencia a los Refugiados citó testimonios de refugiados que afirmaban que las condiciones en el centro eran inhumanas e ilegales. El informe instaba al Gobierno a cerrar el centro y a dar a los solicitantes de asilo los mismos derechos legales que a los migrantes detenidos en el interior de Estados Unidos. Afirmaba que las condiciones se caracterizaban por agua no potable, exposición a aguas residuales al aire libre y atención médica e instalaciones escolares para los niños deficientes.

Dos de los principales asesores de inmigración de Trump dijeron a Kaitlan Collins de CNN que los funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) estarían a cargo de la ampliación de la bahía de Guantánamo.

“ICE tiene los estándares de detención más altos de la industria”, dijo Homan. “No se puede encontrar otra instalación estatal, federal o local que tenga estándares de detención más altos que el ICE”.

Sin embargo, un funcionario estadounidense le dijo a CNN que las instalaciones pueden haber tenido 30.000 camas en la década de 1990, pero que ahora no estaban ni cerca de esa capacidad y que se necesitaría mucho más personal para acomodar esa cantidad de migrantes.

Esto apunta a otra cuestión crítica para la redada migratoria de Trump: la necesidad de una acción urgente y significativa del Congreso para financiar su expansión.

La base naval estadounidense en la bahía de Guantánamo está en la costa sureste de Cuba y está arrendada de forma permanente al Gobierno comunista en uno de los últimos y más extraordinarios vestigios de la Guerra Fría.

Durante mucho tiempo ha sido una espina para el gobierno de La Habana y, desde la apertura de la prisión militar, también ha sido un poderoso elemento de la ofensiva propagandística de Cuba contra Estados Unidos, que probablemente se intensificará si la nueva Casa Blanca adopta un tono mucho más hostil que el gobierno de Biden.

No tomó mucho tiempo que la nueva encarnación de la base estadounidense provocara la ira del presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, quien escribió en X: “En acto de brutalidad, nuevo gobierno de EE.UU. anuncia encarcelamiento en Base Naval en Guantánamo, ubicada en territorio de Cuba ilegalmente ocupado, de miles de migrantes que expulsa forzosamente, a los que ubicará junto a las conocidas cárceles de tortura y detención ilegal”.

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