Amazon enfrenta un nuevo desafío sindical en Carolina del NorteEricks Webs DesignEricks Webs Design

Carolina del Norte es un estado generalmente hostil a los sindicatos. Amazon es una empresa que, históricamente, es extremadamente hostil a los sindicatos. Ahora, un nuevo sindicato intenta representar a más de 4.000 trabajadores de Amazon en una de las instalaciones del minorista en línea allí.

La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) está supervisando una votación de seis días que comienza el lunes, con los votos que se contarán el siguiente sábado. Una victoria del sindicato Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment, o CAUSE, en la ciudad de Garner, sería la segunda instalación de Amazon en la que un sindicato gana una votación de representación, después de una elección en 2022 en uno de los principales centros de clasificación y distribución de la empresa en Staten Island, Nueva York.

Amazon, el segundo empleador del sector privado más grande del país, ha enfrentado una presión creciente de los sindicatos en los últimos meses. Y a pesar de que Carolina del Norte tiene el porcentaje más bajo de membresía sindical entre los trabajadores de cualquier estado —solo el 2.4% de los trabajadores en general, que es menos de una cuarta parte del promedio nacional—, los líderes de los esfuerzos del sindicato dijeron que están seguros del resultado de la votación.

“Como te imaginas, Amazon ha estado haciendo todo lo posible para asegurarse de que no ganemos”, dijo Italo Medelius-Marsano, un trabajador de Amazon y uno de los líderes de la campaña a CNN. “La cantidad de dinero que Amazon está invirtiendo en esto, las personas que están trayendo para enfrentarnos, la propaganda —todo eso nos dice que están asustados. Ese miedo nos dice que saben que estamos al borde de algo grandioso”.

La compañía dijo que está segura de que los trabajadores en Garner, una ciudad de 35.000 habitantes justo afuera de Raleigh, quieren mantener la instalación de clasificación y distribución libre de sindicatos.

“Creemos que nuestros empleados prefieren tener oportunidades para que su voz única sea escuchada trabajando directamente con nuestro equipo”, dijo un comunicado de la portavoz de Amazon, Eileen Hards. “El hecho es que Amazon ya ofrece lo que muchos sindicatos están pidiendo: lugares de trabajo seguros, inclusivos, salarios competitivos y beneficios líderes en la industria”.

La compañía dijo que paga a los trabajadores en la instalación un salario inicial de US$ 18,50 por hora y un salario máximo de US$ 23,80 por hora. Los organizadores del sindicato dijeron que presionarán por US$ 30 por hora.

“Desafiaría a cualquiera a decir que US$ 20 por hora es un salario digno aquí”, dijo Medelius-Marsano. “En el área de Raleigh, es una bofetada en la cara. Dado los beneficios de Amazon y lo que vale, US$ 30 por hora es increíblemente razonable”.

Amazon tiene una capitalización de mercado de US$ 2.4 billones y ganó US$ 59 mil millones en ingresos netos en 2024, casi el doble de lo que ganó el año anterior.

Pero incluso si el sindicato gana, podría tomar años negociar un primer contrato. Amazon ha seguido impugnando en los tribunales el voto de representación sindical que perdió en la instalación de Staten Island, casi tres años después de que la NLRB certificara los resultados de la votación. Y se ha negado a negociar con el Sindicato Laboral de Amazon (ALU, por sus siglas en inglés), el sindicato emergente que ganó el voto, o con el sindicato de Teamsters, con el cual los miembros de ALU votaron para afiliarse el año pasado.

“Como hemos compartido antes, estamos en desacuerdo con el resultado de la elección en (Staten Island)”, dijo Hards. “Tanto la NLRB como la ALU influyeron indebidamente en el resultado y por eso no creemos que represente lo que la mayoría de nuestro equipo quiere”. El total oficial mostró que el 55% de los trabajadores que votaron apoyaron al sindicato.

Los organizadores en Garner dijeron que han recibido apoyo de otros sindicatos que están tratando de organizar otras instalaciones de Amazon y que han aprendido de derrotas pasadas de sindicatos en la empresa. Amazon ha derrotado votos de organización sindical en dos ocasiones en una instalación en Bessemer, Alabama, así como en una segunda instalación en Staten Island, junto a la que votó a favor del sindicato, y también en una justo afuera de Albany, Nueva York.

Pero los organizadores en Carolina del Norte dijeron que el hecho de que el suyo sea un sindicato independiente es una ventaja.

“Amazon nos pinta como un grupo externo,” dijo Ryan Brown, un organizador sindical que fue despedido por Amazon en diciembre, después de cinco años en la empresa. “Pero los trabajadores aquí saben que no somos forasteros. Aquellos de nosotros que hemos vivido en el sur toda nuestra vida conocemos nuestra cultura, que es que somos escépticos de los extraños, de los forasteros”.

Brown y el sindicato afirman que su despido fue debido a su actividad sindical. La empresa niega esto, diciendo que fue debido a “incidentes de mala conducta repetidos y bien documentados”.

Pero a pesar de que Amazon intenta frenar la representación sindical, ha estado enfrentando más presión que nunca por parte de los sindicatos.

Los trabajadores de un Whole Foods en Filadelfia se convirtieron en los primeros de la cadena de supermercados propiedad de Amazon en votar a favor de un sindicato.

Y los Teamsters anunciaron una huelga de seis días justo antes de Navidad.

Además de los trabajadores en Staten Island, esa huelga involucró principalmente a conductores que entregan paquetes para Amazon exclusivamente, pero que la empresa argumenta que no son sus empleados, porque oficialmente trabajan para “contratistas independientes”.

CAUSE presentó el jueves denuncias de prácticas laborales desleales contra Amazon, lo que no es inusual, pues la empresa ya tiene múltiples denuncias de este tipo presentadas contra ella ante la NLRB. El personal de la agencia laboral y los jueces de derecho administrativo han fallado en contra de Amazon en numerosos casos.

Uno de esos jueces emitió una decisión contra Amazon encontrando acusaciones fundadas de prácticas laborales injustas, y requiriendo que el tribunal anule la repetición de las elecciones de 2022 en Alabama y ordene una tercera elección allí. Pero antes de que eso suceda, el caso debe ser examinado por la junta completa de la agencia, y al asumir el cargo, el presidente Donald Trump despidió a un miembro en ejercicio de la junta de la NLRB por primera vez en la historia, lo que significa que ya no hay el quórum necesario para escuchar tales casos. La miembro de la junta despedida está impugnando su despido ante los tribunales.

Así que incluso si un sindicato gana la votación, se enfrentará a una batalla cuesta arriba para ganar el contrato que dice que sus miembros merecen, dado el historial de Amazon luchando contra los esfuerzos de sindicalización en el resto del país. Los líderes sindicales dicen que están preparados para ello.

“Si nos fijamos en el movimiento por los derechos civiles, fueron años y años para conseguir la justicia que algunos estadounidenses no estaban recibiendo”, dijo Brown. “Estoy comprometido con esta lucha para el resto de mi vida”.

“Los trabajadores quieren que Amazon reconozca su humanidad y no los trate como a robots”, dijo Medelius-Marsano. “Nuestra mano de obra barata ha ayudado a producir tanta riqueza. Pero ni siquiera quieren encontrarnos a mitad de camino”.

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