Aumentan camas de emergencia en centros juveniles de detención en Colorado por alza en crímenes violentosEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, CO | 9 de julio de 2025

Un reciente aumento en los niveles de crimen juvenil en Colorado ha provocado un cambio importante en la política estatal de justicia juvenil. Con un crecimiento del 21% en la cantidad de menores que requieren servicios de detención, el estado ha aprobado una expansión de la capacidad de emergencia en los centros de detención juvenil, una medida que marca un giro respecto a la tendencia de las últimas dos décadas.

Nueva ley para enfrentar una crisis creciente

En respuesta a la creciente demanda, el gobernador Jared Polis firmó en junio la ley HB25-1146, que aumenta el número de camas de emergencia de 22 a 39 en los centros de detención juvenil de Colorado. La legislación fue promovida por el Consejo de Fiscales de Distrito de Colorado, que alertó que los centros han operado al límite o por encima de su capacidad durante la mayor parte del último año fiscal.

Durante ese período, el límite establecido por ley fue superado en 13 ocasiones y las jurisdicciones tuvieron que recurrir al uso de camas de emergencia 210 veces. Esta presión sostenida en el sistema derivó en decisiones judiciales difíciles, incluyendo la liberación anticipada de jóvenes sin contar con servicios comunitarios adecuados.

Impacto en la seguridad pública y respuesta institucional

El Departamento de Servicios Humanos de Colorado (CDHS, por sus siglas en inglés) explicó que esta medida busca no solo evitar la saturación de instalaciones, sino también asegurar que los menores no sean liberados antes de contar con los apoyos necesarios en la comunidad.

Hasta ahora, la tendencia en el estado era reducir la cantidad de camas en centros juveniles. En 2003, Colorado contaba con 479 camas. En 2024, ese número había caído a 215. Sin embargo, el aumento reciente en crímenes juveniles, en especial los violentos, ha revertido esa política.

Con la nueva ley, el estado asignará $6.85 millones al CDHS para implementar los cambios, que incluyen personal adicional, recursos operativos y mejora de la infraestructura en instalaciones como Zebulon Pike Youth Services.

Enfoque preventivo complementario

Además de la expansión en la capacidad de detención, la ley incluye la creación de subvenciones y programas diseñados para prevenir el crimen juvenil y facilitar la reintegración de los menores una vez que abandonan los centros.

Según la oficina del gobernador Polis, el objetivo de esta legislación no es solo aumentar la capacidad de respuesta inmediata, sino también reducir la reincidencia y facilitar el acceso a oportunidades educativas, terapéuticas y laborales para los jóvenes involucrados en el sistema judicial.

Perspectivas a futuro

La evolución del crimen juvenil en Colorado continuará siendo monitoreada por autoridades locales y estatales. Si bien el aumento de camas representa una solución inmediata para una emergencia operativa, expertos advierten que las causas profundas de la delincuencia juvenil deben ser abordadas con políticas integrales que incluyan acceso a salud mental, programas escolares, participación comunitaria y oportunidades económicas.

Con la ley HB25-1146 en marcha, Colorado da un paso importante en la contención del problema, pero la verdadera solución requerirá esfuerzos sostenidos para prevenir la violencia juvenil antes de que llegue al sistema de justicia.