El rey Carlos y la reina Camila visitarán al papa FranciscoEricks Webs DesignEricks Webs Design

El rey Carlos y la reina Camila viajarán a Italia y al Vaticano en abril para reunirse con el papa Francisco, mientras la Iglesia Católica celebra un año jubilar especial, que tiene lugar cada cuarto de siglo.

El monarca británico se unirá a las 32 millones de personas que se espera hagan la peregrinación a la “Ciudad Eterna” este año. El Año Jubilar Católico —o Año Santo— fue establecido en el siglo XIV por el papa Bonifacio VIII y es un período de 12 meses enfocado en el perdón y la reconciliación.

Se anima a los peregrinos a pasar por una de las “Puertas Santas” ubicadas en las cuatro principales basílicas de Roma, mientras que Francisco ha pedido que este jubileo se centre en la “esperanza”, lo que subrayó al abrir la primera “Puerta Santa” en una prisión.

“Sus Majestades el rey y la reina realizarán visitas de Estado a la Santa Sede y a la República de Italia a principios de abril de 2025”, dijo este jueves el Palacio de Buckingham. “Durante la visita de Estado de Sus Majestades a la Santa Sede, el rey y la reina se unirán a su santidad el papa Francisco para celebrar el Año Jubilar 2025”.

Mientras estén en el país, Carlos y Camila también fortalecerán los lazos entre Italia y el Reino Unido, llevando a cabo compromisos en Roma y Rávena, en la región norteña de Emilia-Romaña.

El rey Carlos —quien, como gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, es conocido por ser profundamente devoto y asiste regularmente a los servicios— se ha reunido con Francisco en varias ocasiones. De hecho, el próximo viaje será su tercer encuentro, aunque el primero desde que Carlos ascendió al trono.

También será la segunda vez que Francisco se reúna con un monarca británico, ya que el pontífice recibió a la reina Isabel II y al duque de Edimburgo en el Vaticano en 2014.

A pesar del turbulento pasado de la Reforma y la ruptura del rey Enrique VIII con Roma hace casi 500 años, las relaciones entre el Vaticano y la monarquía británica hoy se caracterizan por la calidez y el respeto mutuo. El Reino Unido y la Santa Sede mantienen relaciones diplomáticas plenas desde 1982.

El rey Carlos y Francisco son ambos defensores apasionados del medio ambiente y promueven la importancia del diálogo interreligioso, temas que probablemente surgirán durante su reunión. El rey también ha expresado su apoyo a los cristianos perseguidos en el Medio Oriente a través de su colaboración con una organización benéfica católica.

Las relaciones también se han fortalecido por el interés del rey en la fe religiosa y el respeto por la Iglesia Católica, mientras que el papa regaló reliquias de la Verdadera Cruz, dos astillas de madera de lo que se cree que es la cruz en la que Cristo fue crucificado, para la coronación de Carlos. Los fragmentos se incorporaron a una nueva cruz procesional que se hizo especialmente para la lujosa ceremonia religiosa en 2023 y luego se regaló a la Iglesia en Gales. La coronación de Carlos fue asistida por dos cardenales, uno de los cuales era un representante personal del papa. Fue la primera vez en casi medio siglo que prelados católicos participaron en una coronación británica.

Como príncipe de Gales, Carlos visitó la Ciudad del Vaticano en cinco ocasiones. Estuvo presente en la Plaza de San Pedro para la ceremonia de canonización de 2019 de San John Henry Newman, un influyente teólogo que se convirtió al catolicismo después de años como sacerdote anglicano. En ese momento, el rey escribió un artículo elogiando a Newman y agradeció al papa por sus esfuerzos ambientales.

Francisco, quien se reúne regularmente con líderes mundiales cuando visitan Italia, verá la reunión como una oportunidad para profundizar las relaciones con el rey. En 2017, el papa animó a Carlos a ser un “hombre de paz”, a lo que el futuro rey respondió: “Haré mi mejor esfuerzo”.

Pero no siempre ha sido fácil para el rey en lo que respecta al Vaticano.

En 2005, el entonces príncipe de Gales tuvo que posponer su boda con Camilla Parker-Bowles porque coincidía con el funeral del papa Juan Pablo II. El propio príncipe asistió al funeral papal pero, durante el servicio, tuvo que estrechar la mano del brutal presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, mientras hacía el signo de la paz.

Aunque aún no se han revelado las fechas exactas del próximo viaje de Carlos y Camila a Italia, se especula que la visita podría coincidir con su vigésimo aniversario de bodas el 9 de abril.

Las otras dos visitas de Carlos fueron en 2009 y 1985.

Al final de su reunión, se espera que Francisco y Carlos intercambien regalos. Cuando el papa se reunió con la reina Isabel II, Francisco le dio un regalo para el príncipe George (entonces de 8 meses). Era un orbe de lapislázuli, decorado con una cruz de plata del monarca del siglo XI Eduardo el Confesor, y en la base estaba grabado: “Papa Francisco, a Su Alteza Real el príncipe George de Cambridge”. La reina, a su vez, regaló al papa una cesta de productos de las propiedades reales.

Y en 2017, el papa le dio a Carlos una copia de su encíclica sobre el cambio climático, otros escritos papales y una rama de olivo de bronce que simboliza la paz. Carlos, quien también fue acompañado en ese viaje por Camila, no llegó con las manos vacías. Le dio al papa una cesta de productos de Highgrove, y le dijo a Francisco: “Puede ser útil”.

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