Esta empresa emplea a miles de personas en Canadá, EE.UU. y México. Así piensan sus trabajadores de los aranceles de TrumpEricks Webs DesignEricks Webs Design

En las horas previas a que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, anunciara una pausa de 30 días en los aranceles del 25% que decidió imponer el presidente estadounidense Donald Trump para los productos canadienses, el cofundador de uno de los mayores fabricantes de autopartes de Canadá estaba desconcertado.

“¿Por qué hacerlo estallar?” Rob Wildeboer, presidente ejecutivo de Martinrea International, preguntó a CNN. “No conozco a nadie en nuestra empresa que quiera aranceles entre Canadá y EE.UU., porque trabajamos muy bien como una unidad”.

Martinrea fabrica una amplia gama de piezas para grandes empresas automovilísticas como Volvo, Stellantis y Ford. La empresa emplea a unas 19.000 personas en todo el mundo, la mayoría de ellas en Canadá, Estados Unidos y México.

“Cuidamos de nuestra gente en todas partes”, dijo Wildeboer, mientras muestra a CNN la planta de su fábrica en Vaughan, Ontario, una pequeña ciudad a las afueras de Toronto.

Canadá es el socio comercial más cercano de Estados Unidos, y solo sus exportaciones e importaciones suman casi un billón de dólares al año. El superávit comercial se sitúa en unos US$ 40.000 millones de dólares a favor de Canadá, según el Servicio de Investigación del Congreso estadounidense. Trump exageró esta cifra en Davos el mes pasado, afirmando erróneamente que EE.UU. tiene un déficit comercial de entre US$ 200.000 y 250.000 millones con Canadá. “Con respecto al llamado déficit comercial”, dijo Wildeboer, “si se quita el petróleo barato, que las refinerías estadounidenses refinan y hacen una tonelada de dinero, EE.UU. tiene en realidad un superávit comercial”.

Además, el intercambio de piezas de automóvil entre ambos países, explicó Wildeboer, está bastante parejo, unos pocos millones de dólares más o menos.

“Canadá es el mayor comprador de productos estadounidenses”, prosiguió Wildeboer. “Somos un gran cliente. Al fin y al cabo, creo que querrías conservar un cliente”.

Antes del anuncio de Trudeau de que los aranceles quedaban en suspenso, los trabajadores de Martinrea dijeron a CNN que confiaban en la respuesta del Gobierno. El primer ministro había amenazado con imponer aranceles a los productos estadounidenses. Varias provincias retiraron el alcohol estadounidense de las licorerías propiedad del Gobierno. Elon Musk fue un blanco notable: horas antes de que Trump y Trudeau mantuvieran sus negociaciones de última hora este lunes por la tarde, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, “rompió” el contrato de la provincia con la empresa de Musk, Starlink.

Sultan Egebesci, originario de Turquía, lleva cuatro años viviendo en Canadá y tres trabajando en Martinrea. Considera a la empresa como su “segunda familia”.

“Por supuesto que estoy preocupado”, dijo Egebesci a CNN cuando se le preguntó por la inminente posibilidad de una guerra comercial con Estados Unidos. Pero dijo que intentaba no estresarse demasiado.

“Sé que cuando hagamos todo juntos, todo se arreglará”, dijo Egebesci refiriéndose a los canadienses. “Todo se puede arreglar”.

Egebesci se siente motivada por el movimiento “Compre canadiense” y dijo a CNN que cuando va de compras, primero busca una etiqueta “Hecho en Canadá” antes de hacer una compra.

“Me siento confiada”, dijo Pisey Lim, otra empleada de Martinrea. “Realmente confío en la empresa”. Sus amigos de otras empresas cercanas, sin embargo, dice que “se sienten un poco nerviosos”.

“Tienen miedo de perder su trabajo”, cuenta Lim. “Ven que en su trabajo hay bastante menos flujo. Algunos se quedan en casa”.

Naitik Jariwalla, que trabaja en Martinrea desde hace tres años, dijo estar preocupado por la posibilidad de perder su empleo, pero piensa que Canadá estaba “dando los pasos correctos”.

“El gobierno está preparado desde hace casi un mes”, dijo Jariwalla. “Tengo esperanzas en Martinrea”.

Sin embargo, Jariwalla advierte que el asunto no desaparecerá pronto. Es hora, dijo, de atrincherarse. Canadá debe plantar cara a Estados Unidos “aunque duela un poco”.

“Puede que tarde uno o dos años en asentarse”, dijo Jariwalla a CNN. “Pero es un buen momento para que Canadá se valga por sí mismo y deje de depender de otro país. Creo que va a ser bueno para Canadá. Creo que Canadá puede crecer”.

“Va a doler de todos modos”, continuó Jariwalla. “O te enfrentas a ello ahora, o en el futuro”.

A pesar de las banderas canadienses que cuelgan de las paredes de la fábrica, Martinrea es, en cierto modo, también una empresa estadounidense. Wildeboer señala que la empresa emplea al doble de personas en Estados Unidos que en Canadá, sobre todo en Michigan, donde Trump obtuvo una ajustada mayoría en 2024.

“Somos un gran negocio a nivel local”, dijo Wildeboer. “Tenemos a cargo a mucha gente. Diría que a muchas de esas personas les gusta el presidente Trump y les gusta su mensaje: menor inflación, más empleos, economía fuerte. Pero con los aranceles y demás, están obteniendo una inflación más alta, menos empleos, una economía más débil”.

El ejecutivo adivinó que esos empleados podrían cambiar de opinión sobre la agenda del presidente cuando lleguen las elecciones de mitad de mandato dentro de dos años. Dicho esto, aparte de su postura sobre los aranceles, Wildeboer admitió que entiende gran parte del mensaje de Trump sobre Canadá.

“Mucho de lo que el presidente Trump o los estadounidenses han dicho a los canadienses tiene mucho mérito”, dijo Wildeboer.

El anuncio inicial de Trudeau de que los aranceles quedaban en suspenso durante 30 días se centró casi exclusivamente en la inversión canadiense en seguridad fronteriza y mitigación del fentanilo. Aunque menos del 1% del fentanilo con el que se trafica en Estados Unidos procede de Canadá, Trump se obsesionó con la posibilidad de que los opiáceos entren por la frontera norte. En una reciente “hoja informativa”, su Administración afirmó que existe “una creciente presencia de cárteles mexicanos que operan laboratorios de síntesis de fentanilo y nitazeno en Canadá”.

En respuesta, Trudeau acordó nombrar un “Zar del Fentanilo” para que se ocupe del asunto. El primer ministro incluso dijo que Canadá seguiría a EE.UU. en la declaración de los cárteles como organizaciones terroristas, aunque la presidenta de México dijo que considera poco útil la designación estadounidense.

“En el contexto de arreglar nuestra frontera, sobre enfrentar al fentanilo o la inmigración, creo que la gran mayoría de los canadienses están de acuerdo”, dijo Wildeboer. “Creo que la mayoría de los canadienses estarían de acuerdo en que deberíamos gastar más en nuestro Ejército. Deberíamos defender nuestro Ártico. Tenemos aviones chinos y rusos sobrevolando nuestra tierra. Al fin y al cabo, es nuestra tierra. Deberíamos protegerla. Deberíamos protegerla con Estados Unidos”.

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